医療用で用いる場合は太陽灯とも呼ぶ。照明器具
水銀灯（すいぎんとう）発光効率は50ルーメン毎ワット (lm/W) と、白熱電球の15 - 20 (lm/W) より高いため、光量が必要な分野で使われる。蛍光灯はそれよりも高く、80 - 90 (lm/W) である。消費エネルギーの変換比率は、可視光15%、赤外放射60%、紫外放射10%で、残りが熱損失となる。
放射光は赤色成分の欠けた緑がかった青白色で、演色性がかなり悪い（透明水銀灯Ra:14）。紫外放射を伴うため、これを利用し、蛍光物質により赤色成分を補い演色性を改善したもの（蛍光水銀灯Ra:40）、さらに青緑色蛍光体を加えて光源色を改善したもの(演色改善型蛍光水銀灯Ra:50)がある。
放電管としては構造が比較的単純で、起動も容易なうえ、中庸な効率を持つため、特に大型（2kWまで）のものが廉価に製造できる。近年では水銀灯同様の構造を持ち、演色性や効率のより高いメタルハライドランプ、高圧ナトリウムランプに置き換えられつつある。
放射光は赤色成分の欠けた緑がかった青白色で、演色性がかなり悪い（透明水銀灯Ra:14）。紫外放射を伴うため、これを利用し、蛍光物質により赤色成分を補い演色性を改善したもの（蛍光水銀灯Ra:40）、さらに青緑色蛍光体を加えて光源色を改善したもの(演色改善型蛍光水銀灯Ra:50)がある。
放電管としては構造が比較的単純で、起動も容易なうえ、中庸な効率を持つため、特に大型（2kWまで）のものが廉価に製造できる。近年では水銀灯同様の構造を持ち、演色性や効率のより高いメタルハライドランプ、高圧ナトリウムランプに置き換えられつつある。
update:2009年11月09日
